Realisme

Dasar pemikiran Realisme adalah memandang pesimis atas sifat manusia. Realisme juga sangat menjunjung tinggi nilai-nilai keamanan nasional dan kelangsungan hidup negara.

Dalam pemikiran kaum realis, Manusia dicirikan sebagai makhluk yang selalu cemas akan keselamatannya dalam hubungan persaingannya dengan yang lain. Mereka  ingin berada dalam kursi pengendali. Mereka tidak ingin diambil keuntungannya. Mereka terus menerus berjuang untuk mendapatkan yang terkuat dalam hubungannya dengan yang lain.

Politik Internasional adalah "Power Politics" atau politik kekuasaan, artinya suatu arena persaingan, konflik, dan perang antara negara-negara di mana masalah-masalah dasar yang sama dalam mempertahankan kepentingan nasional dan dalam menjamin kelangsungan hidup negara.

Keamanan nasional dan kelangsungan hidup negara merupakan nilai-nilai yang menggerakkan doktrin kaum realis dan kebijakan luar negeri kaum realis. Kepentingan nasional adalah wasit terakhir dalam menentukan kebijakan luar negeri. Seluruh kesepakatan internasional bersifat sementara dan kondisional atas dasar keinginan negara-negara untuk mematuhinya. Semua negara harus siap mengorbankan kewajiban internasionalnya yang berdasar pada kepentingannya sendiri jika kedua negara terlibat dalam konflik.

Hal itu menjadikan perjanjian-perjanjian dan semua persetujuan, konvensi, kebiasaan, aturan, hukum lainnya, antara negara-negara hanyalah berupa pengaturan yang bijaksana yang dapat dan akan dikesampingkan, jika semua itu berseberangan dengan kepentingan vital negara. Tidak ada kewajiban internasional dalam pengertian moral dari kata itu - yaitu terkait kewajiban timbal balik antara negara-negara merdeka.

Dalam pandangan Waltz, teori HI yang terbaik adalah teori sistem kaum neorealis yang intinya memfokuskan pada struktur sistem, pada unit-unitnya yang berinteraksi, dan pada kesinambungan dan perubahan sistem. Dalam realisme klasik, para pemimpin negara dan penilaian subjectifnya tentang hubungan internasional merupakan pusat  perhatiannya. Dalam neorealisme, sebaliknya, struktur sistem, khususnya distribusi kekuatan relatif. merupakan fokus  analitis utama. Aktor-aktor kurang begitu penting sebab struktur memaksa mereka beraksi dengan cara-cara tertentu . struktur-struktur  pada dasarnya menentukan tindakan-tindakan.